Россия в ХIХ веке в результате реформ Сперанского быстро развивалась. Начался научно-технический, культурный подъём. Появилась величайшая литература, большое число журналов, были открыты женские гимназии, мужские реальные училища, Петербургский университет, коллектив которого выбирал ректора. В России увеличилась протяжённость железных дорог до 70900 км., развивалось сельское хозяйство, экспорт молока составил в начале века 60 млн. рублей золотом, что было в 2,5 раза больше, чем давала добыча на золотых приисках Сибири. Остановила рост экономики Первая мировая война.
В начале ХХ века резко обострились экономические и политические отношения Германии и Великобритании, территориальные между Францией и Германией, противоречия между Россией и Германией, на Ближнем Востоке с Османской империей. Германия стремилась отторгнуть у России украинские и прибалтийские земли. Иностранцам принадлежали все нефтепромыслы России. Зарубежный капитал установил контроль над ведущими промышленными отраслями. Так, в производстве металлов 55%, а в добыче угля на 74,3% управляли французские капиталисты. В Российской империи в 1911-12 гг. голод переживали более 30 млн. человек в то время, как на мировой рынок вывозилось 53,4% собранного урожая. В Лондоне была зарегистрирована компания по разработке на Урале меди, россыпного золота, серебра и других полезных ископаемых. Добыча золота оказалась в руках иностранцев. В правлении общества по золотодобыче «Голдфилдс» были англичане и французы. Капиталисты во всех странах добивались получения всё большей прибыли. В этом проявлялась суть капитализма.
112 лет назад, 28 июля 1914 г. началась Первая мировая война. Это был военный конфликт мирового масштаба между Антантой (Великобритания, Франция, Россия) и Центральными державами – военно-политическим блоком Тройственного союза (Германская империя, Австро-Венгрия, Италия, позднее Болгария и Турция). Первая мировая война длилась до 11 ноября 1918 года. 28 июля Австрия объявила войну Сербии. Германская империя вступила в Первую мировую войну 1 августа 1914 года, объявив войну России. 3 августа Германия объявила войну Франции, а 4 августа — Британской империи. 8 августа 1914 г. Австро-Венгрия объявила войну Российской империи, 2 ноября после нападения на Черноморское побережье – Османская империя. Из Европы конфликт распространился на Ближний Восток, Африку, Азию. Начало разделу Европы на враждебные лагеря положил Тройственный союз, сыгравший ведущую роль в подготовке и развязывании Первой мировой войны с Антантой. Поводом к войне стало убийство 28 июня 1914 г. Австро-Венгерского эрцгерцога Франца Фердинанда.
Николай II выпустил Манифест, в котором обещал не подписывать мир, пока вражеские солдаты не будут вытеснены с русской земли. В августе и сентябре 1914 года Российские войска победили в битве при Гумбиннене, но потерпели поражение в битве на Мазурских озёрах. Успех сопутствовал русским войскам в Галицийском и Варшавском сражениях. Осада Перемышля также увенчалась успехом для России… От Балтики до Чёрного моря и в Закавказье более трёх лет Россия противостояла главным силам германской, австро-венгерской и турецкой армий.
В Первой мировой войне участвовали 38 государств из 59 тогда существовавших. У государств, участвовавших в войне, потери убитвыми 15 млн. человек, вдвое больше ранены, десятки миллионов умерли от эпидемий холеры, тифа, голода. Историки называют потери Российской императорской армии в Первой мировой войне до 2 миллионов солдат и офицеров, 3 миллиона пленных и более миллиона гражданских лиц. По данным западных источников общие потери Русской императорской армии составили 1,7 миллиона убитыми и умершими от ран; 4,95 миллиона ранеными и 2,5 миллиона военнопленными. Наступление во имя спасения Франции обескровило русскую армию. В ожесточённых боях 2-я армия генерала Самсонова А.В. была полностью уничтожена, убиты 56 тыс. человек, захвачены в плен 19 генералов.
В феврале-марте 1915 г. русские войска остановили немецкое наступление на территории Царства Польского под Праснышем.
На юго-западном направлении русские развили наступление, против Австрии. Летом и осенью 1915 г. каждый месяц Российская армия теряла убитыми, ранеными, пленными по 207 тысяч солдат и офицеров. В июне 1917 г. наступления Российской армии терпели поражения, в августе была сдана Рига. Началось массовое дезертирство солдат, отказ запасных полков отправляться на фронт. Транспорт не справлялся с подвозом снаряжения, боеприпасов, резервов. 10 января 1916 года русские войска берут ранее считавшуюся непреступной крепость Эрзурум. 2 октября 1917 года началось последнее крупное сражение русской армии и флота на Восточном фронте Первой мировой войны. Русский флот, базировавшийся в Рижском заливе, долгое время сковывал действия немецких войск на суше огнём своей дальнобойной артиллерии.
3 марта 1918 года, на 129-й день существования советской власти, был официально подписан сепаратный мир в Белом дворце Брест-Литовской крепости. 7 марта 1918 года на VII экстренном съезде РСДРП(б), В.И. Ленин выступил с политическим отчётом о деятельности ЦК. 8 марта — при поимённом голосовании за резолюцию, начинавшуюся словами «Съезд признаёт необходимым утвердить подписанный Советской властью тягчайший, унизительнейший мирный договор с Германией», делегаты выступили за ратификацию. По договору Россия теряла 780 тыс. кв. км.
К концу 1918 года союз Центральных держав начал распадаться. 29 сентября 1918 г. было подписано Салоникское перемирие, которое знаменовало собой прекращение участия Болгарии в Первой мировой войне, оно вступило в силу 30 сентября. 31 октября 1918 г. за Болгарией последовала Турция, 3 ноября — Австро-Венгрия. В ночь с 29 на 30 октября 1918 года произошло восстание немецких моряков в порту Вильгельмсхафен. Его поддержали рабочие и солдаты. Германии. 9 ноября 1918 г. кайзер Германии Вильгельм II отрёкся от престола. Ноябрьская революция привела к провозглашению республики. Новое правительство Германии 11 ноября 1918 г. подписало полную капитуляцию. Произошло это под Парижем, в Компьенском лесу, на станции Ретонд. Капитуляцию принимал французский маршал Фош. Так завершилась Первая мировая война. В результате войны и многочисленных восстаний произошёл распад Российской, Германской, Османской, Австро-Венгерской империй.
Державами-победительницами в Первой мировой войне для выработки и подписания мирных договоров с побеждёнными государствами была созвана Международная Парижская мирная конференция. Конференция проходила с 18 января 1919 года по 21 января 1920 года при участии 33 государств. В ходе конференции были подготовлены мирные договоры с Германией (Версальский договор), Австрией (Сен-Жерменский договор), Болгарией (Нёйиский договор), Венгрией (Трианонский договор) и Османской империей (Севрский мирный договор). Проблемы послевоенного устройства мира на конференции решала «Большая четвёрка» лидеров – США, Великобритании, Франции, Италии. Представители России не были приглашены на конференцию,так как европейские капиталистические державы не признавали правительство большевиков. Германия и её союзники были допущены на конференцию после того, как были выработаны проекты договоров с ними.
Парижская мирная конференция заключила Версальский мирный договор, подписанный 107 лет назад 28 июня 1919 года. Версальский договор стал основным документом, официально положившим конец Первой мировой войне. Договор обязывал правительство послевоенной Германии выплачивать репарации странам-победительницам и не препятствовать свободной торговле. На Германию конференцией была возложена вся ответственность за развязывание войны. На конференции был одобрен устав Лиги Наций.
По инициативе российского парламента день вступления России в Первую мировую войну – 1 августа 1914 г. был установлен в качестве официальной памятной даты нашей страны как День памяти российских воинов, погибших в Первой мировой войне 1914–1918 гг. Федеральный закон РФ подписан 30 декабря 2012 года. Уже в 2014 г. были открыты памятники, мемориальные доски, стелы в память о солдатах Первой мировой войны в Москве на Поклонной горе, Санкт-Петербурге у Витебского вокзала, Челябинске, Калининграде, Липецке, Воронеже.
Л.В. Звонарёва, историк, г. Тюмень